Намаляването на повърхностното напрежение е най -основната функция на ПАВ. В повърхностния слой на течността има макроскопично напрежение, което кара течната повърхност да се свие до минимум, доколкото е възможно, тоест повърхностно напрежение.
Повърхностноактивните вещества са съединения, които могат значително да намалят повърхностното напрежение или междуфазното напрежение между две течности, между течност и газ и между течност и твърдо вещество.
Биоцидите могат ефективно да премахнат бактерии, плесени и гъбички, осигурявайки хигиена на въздуха и повърхностите. Това може да намали риска от предаване на болести и инфекции.
Функционалните добавки са вещества, добавени към храни, козметика, фармацевтични продукти, пластмаси, бои и други продукти, за да променят техните физически, химически, текстура, вкус, аромат и цветови характеристики.
Повърхностноактивните вещества са химически вещества с биологична активност, които могат да се прилагат в много области, включително: